Това растение произхожда от Централна и Южна Америка. В продължение на хилядолетия е било използвано от местните хора за лечение на заболявания като артрит, ревматизъм, язви на стомаха, различни храносмилателни проблеми, тумори. С лечебна цел се използва изсушената кора или корените на растението. От тях се приготвят таблетки, капсули, чай, тинктури.
Днес котешкият нокът се използва при различни възпалителни процеси, най-вече за лечението на остеоартрит и ревматоиден артрит. Той се използва и като мощен имуностимулант. Активните му съставки са алкалоиди. По тази причина не трябва да се използва от хора, страдащи от левкемия, автоимунни заболявания или от такива, които чакат орган за трансплантация. Не се препоръчва приема на тази билка от деца под 3-годишна възраст поради неизследваните ефекти върху имунната им система. По същата причина не се препоръчва употребата му при бременни и кърмачки.
Счита се, че противовъзпалителните свойства на котешкия нокът го правят ефективно средство при артрит. Той блокира производството на простагландин в организма, който е главният възпалителен фактор. Изследванията сочат, че билката намалява болките при остеоартрит и ревматоиден артрит.
Според някои изследвания котешкият нокът може да се използва при различни ракови заболявания. Лабораторните изследвания доказват, че той спира пролиферацията на раковите клетки. Може да помогне за възстановяване на увредените при химиотерапия клетки. Тези му приложения, обаче, все още са в процес на изследване.